天工开物的作者是宋应星，他是明朝中期的一位工科天才。宋应星在科技领域有着深厚的造诣，他不仅精通机械、冶金、针灸、药物等多个领域，而且也是一位成功的工程师和发明家。他所著的《天工开物》被誉为中国科技史上的一部重要著作，对于古代科技的发展和现代技术的进步有着深远的影响。

在宋应星的时代，科学技术在中国经历了重要的发展和改革。他对于机械和自动化的研究贡献颇丰，他引领了中国社会对于机械的认可和广泛使用。宋应星提出了许多关于让机器自动化的想法，例如自动点蚊香和自动农具。这些创新技术极大地提高了生产率和生产效率。

宋应星的另一个重要贡献是炼铁技术的改进。在他的时代，铁矿石的处理和炼铁技术一直是一个难题。宋应星通过炼铁过程中的创新，如制作高温炉、减少燃料消耗、增加氧气流动等方法，使得铁的炼制过程变得更加高效。这些创新不仅使得中国的工业制造业得到了极大的提升，也对西方现代工业的发展产生了深远的影响。

通过《天工开物》这部著作，宋应星强调了科学技术研究的重要性，同时也让人们更加意识到了把科技应用于生产、改变人们生活的潜在价值。他的许多观点和发明技术在当今现代社会的制造业和科技领域仍然具有重要的指导意义和启示作用。

宋应星是中国科技史上的巨匠之一，他的贡献不仅在于创新发明，还在于推动了中国科技的发展和改革。《天工开物》这部著作对于现代社会的制造业和科技领域的发展产生了深远的影响，可以说是科技史上的一部重要著作，值得我们深入研究和学习。